Оборонительные сооружения крепости Чембало занимают большую часть Крепостной горы, возвышающейся на левом берегу Балаклавской бухты Стены окружают ее с трех сторон, упираясь
в отвесный обрыв, о подножье которого разбиваются волны открытого моря.
На вершине стоит самая высокая башня – донжон, она круглая, вниз расширяется «юбкой» чтобы под стенами не было мертвого пространства. Самая нижняя башня стоит в начале
горного склона, неподалеку от городского пляжа.
В XV веке окончилось строительство крепости, стенам которой предстояло пережить множество героических и трагических событий.
Крымский хан, заключив в 1380 году мирный договор с генуэзцами, признал за ними право владения крепостью, которая с этого времени стала именоваться в генуэзских документах
Чембало (Цембало, Цембальдо).
На горе Спилия они строят Верхний город - административную часть Чембало. Там находились консульский замок, ратуша и небольшая церковь. Замок консула, построенный на самой
вершине утеса, представлял собой квадратную в плане башню высотой около 15 метров. Башни сложены из местного бутового камня на известковом растворе.
Высшая административная и военная власть принадлежала консулу Чембало, который до 1398 года избирался на три месяца из местной знати, затем стали назначаться из Генуи. Деятельность
консулов и администрации колоний регламентировалась уставами. Духовную власть в Чембало осуществлял епископ.
В 1433 году в Чембало началось народное восстание против генуэзцев. На помощь из Генуи было направлено войско под командованием Карло Ломеллино. 8-го июня 1434 года после
долгих сражений, генуэзцы вернули Чемболо, и провели реконструкцию пострадавшей башни.
Балаклава,как крайний западный форпост генуэзской колонизации, была технически вооружена даже лучше чем столица колонии –Кафа В колониальном уставе 1449 года только для
Чембало установлена должность пушкаря, значит, только здесь имелось тяжелое оружие.
С 1453 года Чембало вынуждено платить и крымскому хану дань, чтобы турки не закрыли черноморские проливы для генуэзских судов.
В 1475 году турки захватили генуэзские колонии в Крыму, в том числе и Чембало.
Летом 1625 года запорожские и донские казаки на короткое время захватили Балаклаву и Кафу. В последующих сражениях они потерпели поражение, потеряв убитыми около 800 запорожцев и 500
донцов.
Во второй половине XVIII веке Балаклава приходит в запустение.